惟余长沙王始终不衰，原因何在？
西汉初期，刘备封开国功臣吴芮为长沙王，建立长沙国，至此，长沙开始以“楚汉名城”显扬于世。刘邦曾经大肆剪除异姓王，七王除六，惟余长沙王始终不衰，这是什么原因？
秦末，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，有一支义军打到了番阳。年轻的番阳令吴芮即率子侄及部将梅鋗宣告起义，跟随项羽、刘邦转战中原，进夺关中，为推翻秦的统治立下了赫赫战功。秦亡，吴芮被项羽封为衡山王。楚汉战争后，项羽败亡，吴芮决然归汉，与韩信等人上表称臣，拥戴刘邦称帝，成为西汉开国的功勋。
刘邦顺应称帝，建立西汉王朝，一高兴，在全国封了7个异姓王。前202年，刘邦颁布诏书云：“故衡山王吴芮，从百粤之兵，佐诸侯，诛暴秦，有大功；诸侯立以为王，项羽侵夺之地，谓之番君。其以芮为长沙王。”就这样，吴芮成为长沙王，以秦长沙郡立长沙国，将湘县改名为临湘县作为国都。至此，湖南历史上出现了第一个诸侯王国，长沙第一次成为王国都城，昔日“秦代郡治”发展为汉藩王都，长沙开始以“楚汉名城”显扬于世。
为了区分前155年汉景帝庶子刘发受封长沙国，史书上称吴芮长沙国为吴氏长沙国。刘邦调书曰：“以长沙、豫章、象郡、桂林、南海立番君芮为长沙王。”其实，豫章郡已封给了吴芮的女婿、淮南王英布，象、桂林、南海三郡还被南越王赵佗所割据，并未归顺大汉。吴氏长沙国的实际疆域几近秦代长沙郡的范围，北濒汉水，南“亘九疑”。《汉书·贾谊传》载，汉文帝时，长沙国在籍民户为二万五千户，按每户五口人计算，也不过十二三万人。
有王当然要有王府，于是，吴芮及其继任者在长沙开始了规模浩大的筑城运动，数载过后，汉藩王都临湘城在原秦代郡治的基础上建设好了，城垣高耸，宫室巍峨，煞是威武，史称“临湘故城”。经考证，临湘故城即在今长沙市区的湘江以东、建湘路以西、五一大道以南、樊西巷以北的范围内，方圆数里。城内有王室宫殿、丞相府邸、百官衙门。吴芮的宫殿，即后来所称的“吴王殿”，也是后来刘氏长沙国诸王的居所，就在今市区八角亭以东、蔡锷路以西一带。为了拱卫王都，沿湘江两岸由南而北建有南津城、橘洲戍、北津城等军事戍所。
吴芮在40岁时坐上长沙王之宝座，成为一方诸侯，也算功成名就。只是，仅仅五个多月，屁股还没在王位上焐热，他便驾鹤西去。好在刘邦早有政策在先，诸侯王位可以世代相袭。吴氏长沙国一共传了五代，历46年，依次为文王芮、成王臣、哀王回、共王若、靖王著。不知什么原因，靖王竟然无后，吴氏长沙国因没有嫡子继承而被自然裁撤。呜呼，吴氏长沙国真衰，衰透了！
“狡兔死，走狗烹。”从前202年到前195年，刘邦通过各种手段，对异姓藩王和功臣大开杀戒，先后剪除了韩信、英布等六个异姓王。奇怪的是，刘邦不仅不杀长沙王，还褒扬“长沙王忠，其定著令”，让长沙王顺其自然，善始善终。七王除六，惟余长沙王始终不衰，原因何在？
长沙国地位特殊，是钳制南越的前哨，这不失为吴氏长沙国得以幸存和不衰的一个原因。但最关键的原因，却是吴氏长沙国始终是汉室忠藩。英布受封淮南王没多久起兵反汉，刘邦率军亲征，英布败逃到长沙国，不想，却被小舅子吴臣设计将其处死。前154年，吴王刘濞发动“七国之乱”反汉，派使者书告“故长沙王子”，约定共同起兵。其他诸侯王都率兵响应，唯独长沙王却岿然不动。如此，即使刘邦想除掉长沙王，又有何服众之理？
不及20年时间，为何长沙三易其“姓”？
陈朝末年，长沙在陈氏诸王的统治下俨然成了人间地狱。589年初，隋朝大军南下踏平陈朝，陈姓长沙改姓大一统的杨，这使得饱经祸乱的长沙百姓宛如看到了一线曙光。可是，不及20年时间，长沙又姓萧了……
“华皎反陈”平息，始兴王陈叔陵到任湘州刺史。陈叔陵和他的兄弟、陈后主陈叔宝可有一比，不大爱理政事，热衷于“昼伏夜游”，府内高烛燃烧，夜夜狂欢，一大群男男女女，“说民间细事，戏谑无所不为”。而且，他要求下属官吏不得自行报告公事，犯事者不论轻重缘由，一律关进大牢了事。几年下来，湘州俨然成了人间地狱，百姓横尸街头，“潇、湘以南，皆逼为左右，厘里殆无遗者”。
557年，陈叔陵调走了。这个时候，北周灭了北齐，北方归为一统。又四年，北周外戚杨坚废周称帝，建立隋朝。杨坚一登基，第一件事就是灭陈。588年冬，隋朝以52万大军分八路，犹如饿狼扑向南方，而陈后主却依然是夜夜笙歌，不当一回事儿。次年初，隋军攻克建康，俘获了“活宝级”的人物陈叔宝。与此同时，陈朝上游重镇荆州陷落，“将兵略地，南至湘州”。
这天，刚刚履职湘州刺史、年仅18岁的岳阳王陈叔慎晨起登上城头巡视，发现隋军已是兵临城下了，而“城内将士、莫有固志”，单等投降。陈叔慎一急，赶紧备下酒菜，召集文武僚吏，商议对策。湘州助防、遂兴侯陈正理慷慨激昂，力主拒隋。陈叔慎不像几个哥哥，还算有些血性，当即杀牲盟誓，欲与长沙共存亡。于是，他每日一早就高坐射堂，“招合士众，数日之中，兵至五千人”。陈叔慎出兵抗拒，隋、陈两军在长沙城北大战，陈军不敌，隋军入城，生擒陈叔慎，长沙被克，归入隋朝。
隋朝地方行政为州、县二级制，废除郡一级。因长沙有“昭潭”，乃改湘州为潭州，设立潭州总管府。长沙郡废除，但隋末“废诸州总管府”，裁并州县，改州为郡，潭州改回长沙郡。
湘州改制在古代长沙建置史上具有里程碑式的意义，从此，长沙作为地方一级行政区划中心的地位得以固定。东汉末期以来，长沙郡的行政范围大体上在湘江以东，而隋朝长沙郡不仅越过了湘江，而且还向湘中纵深延伸，几乎囊括了整个湘东和湘中地区。这种设置较以前更为合理，奠定了至清代长沙建置的基础。
长沙归隋后，使得饱经祸乱的长沙百姓宛如看到了一线曙光，然而，大隋王朝却恍若彗星划过天空。隋末，长沙北部的巴陵郡举旗响应全国风起云涌的反隋起义。罗县县令萧铣本为南朝梁室后裔，早有复辟萧梁之志，见全国大乱，便放言：“今隋政不行，天下皆叛，必复梁祚。”萧铣举事5天，“远近投附者数万人”，就连派来镇压的隋军也乖乖地归附了。618年3月，萧铣在巴陵称帝，改易萧梁服色，后又迁都荆州江陵，建立了萧梁割据政权。这时，隋炀帝杨广在江都被杀，隋朝已是土崩瓦解，名存实亡。萧铣借机四面出击，不出半年，便据有“东自九江、西抵三峡、南尽交趾、北距汉川”之地区，成为南方最大的割据势力。
先是姓陈，后是姓杨，忽又姓萧，不及20年三易其“姓”，这叫长沙百姓如何搞得坨清？好在太阳每天都是新的，日子还要一天天地过，慢慢熬吧！
导致列强军舰驶入长江的这个长沙人是谁？
19世纪末，洋教进入中国，并引发多起反洋教案。其中，有个长沙人因撰写并刊印了大量反洋教的文章和书籍，各国驻华公使对清朝政府施压，要求严办这个长沙人。为此，有的列强甚至骄横地将军舰驶入长江，大肆叫嚣。
1891年春，长江中下游各省接连发生教案，教堂被毁，教士被杀，一时间，长江流域风声鹤唳，驶入长江示威护侨的军舰一度多达20余艘。教案集中频发，各国驻华公使们查到，大多数反洋教书籍乃是由一个叫周汉的长沙人刊印。各国公使不断向清朝政府施压，要求严厉查办周汉。此即牵动晚清朝野士大夫人心甚巨的“周汉反洋教案”。
周汉是长沙府宁乡人，早年接受儒家经典教育，后投身军旅，为山西补用道，获二品顶戴。1884年，41岁的周汉因病返回长沙居住。时值外国传教士来湖南传教者日益增多，周汉颇有儒学岌岌可危之感，遂开始撰写反教文字，并以各种形式刊布传播。这些文章广泛流传，对长江流域此起彼伏的教案起到了推波助澜作用。
各国在华公使给总理衙门频频照会，朝廷因此下发上谕，要求各地方官员对“匿名揭帖造谣惑众”者“从重治罪”。但地方官吏虚与委蛇，以至于上谕不得不再度质问追究：“造作匿名揭帖，散布造谣惑众，编订小说传播，致生衅端。种种匪犯，迄今概未捕获一人，惩办一事”，反而导致反教言论“几遍中土”。
周汉的反教文章无非就是洋教士挖小孩的眼睛、心脏之类这些陈词滥调。但这样的文章，在湖广乃至整个中国，却有着非常广阔的市场。1891年末，近10国驻汉口领事集体给湖广总督张之洞递交抗议书，要求严惩周汉。出于压力，张之洞授意捣毁了周汉的印刷点，但书版却被周汉转移到了宁乡乡下居所。各国公使再次言辞激烈地对总理衙门进行抗议，朝廷要求张之洞必须雷厉风行地查办周汉，张之洞对此事顾虑重重，在给总理衙门的回复电报里说，周汉素来喜好攻击诋毁洋教，编著歌谣图书极多，地方政府不遗余力多次查禁，但旧本才毁，新本又出……据查，此道员性情迂腐，其人颇有血性又不明事理，以为自己此举乃万世不朽之事业，素以“崇正黜邪、杀身报国”为己任，若施以刑罚严办，恐有碍政体，且可能激愤湖南无知民众酿成事端。
1892年正月，张之洞又复电总理衙门，表示若仓促严办周汉，必然酿成事端。同日，张之洞还给李鸿章发去电报，声称如果周汉现在获罪，湖南无知虚妄之人必迁怒于长沙教民酿成教案，中外武力冲突将不可避免，谁也承担不起这个责任。李鸿章回电建议调查周汉反教之外的其他劣迹加以惩处，如此既不碰触民意，又可以给洋人一个交待。但调查来调查去，似乎没有调查到周汉有什么劣迹，最终，周汉“因惑于鬼神，言语荒诞，迹类疯狂”，被革去陕西补用道官职，交地方严加管束。
各国公使显然对这个结果很不满意，就继续施压。而被“严加管束”的周汉也没闲着，不断地发布反教文告，号召人们起来驱逐外人，烧毁“耶稣猪精妖巢妖书妖器”，呼吁“天下忠义之士”不要妇人之仁，须起来“多方设法，严防妖灰复燃，妖根再发”。湖南巡抚陈宝箴深感周汉此举必将激发教案，再造祸端。故派人将周汉自宁乡家中拘回长沙讯问看管。
周汉刚被押离宁乡，正在县城应考的生员聚集到县衙公堂，以罢考相要挟，要求释放周汉。陈宝箴想把周汉这个烫手山芋扔给张之洞，提出把周汉递解汉口，张之洞则以汉口洋人太多予以拒绝。无奈，陈宝箴亦不得不仿照当年，称周汉“疯癫成性，煽惑人心”，将之交特殊监狱监禁，事态方才平息。
